DOI: S0100-7203(13)03500300008 - volume 35 - Março 2013
Gustavo Salata Romão, Paula Andréa de Albuquerque Salles Navarro
A identificação de marcadores apropriados para estimar a reserva ovariana permaneceu uma questão controversa durante muitos anos1, até que recentemente a dosagem sérica do hormônio antimülleriano (AMH) foi reconhecida pelas evidências como um método de maior acurácia em relação aos outros tradicionalmente utilizados2.
O hormônio AMH consiste em uma glicoproteína de 140κDa3 identificada pela primeira vez em 1940, quando foi comprovada sua secreção das células de Sertoli em fetos do sexo masculino e sua principal atividade, na promoção da regressão dos ductos de Muller. A produção de AMH pelas células granulosas folículos primários, folículos pré-antrais e pequenos folículos antrais (com até 7 mm de diâmetro) foi relatada pela primeira vez em 19814, mas as investigações sobre o seu papel biológico e utilidade clínica somente se concretizaram na virada do século, a partir do desenvolvimento de kits comerciais para dosagens desse marcador.
Atualmente as dosagens de AMH estão inseridas na rotina de diversos serviços para diferentes utilidades clínicas.
Avaliação da reserva ovariana funcional em reprodução assistida
Esta corresponde à indicação mais bem estabelecida para dosagens séricas de AMH em mulheres, sendo em muitos serviços realizada rotineiramente antes da fertilização in vitro (FIV). O termo "reserva ovariana funcional", recentemente empregado em reprodução assistida, faz referência ao número médio de folículos recrutáveis sob estímulo de Hormônio Folículo Estimulante (FSH) exógeno para crescerem até o estágio pré-ovulatório, disponibilizando oócitos captáveis para os procedimentos de fertilização, ao passo que a "reserva ovariana verdadeira" corresponde ao patrimônio estimado de folículos remanescentes em um dado momento da vida reprodutiva da mulher2.
Um grande número de estudos confirmou a superioridade do AMH obtido no segundo ou terceiro dia de estimulação ovariana controlada em relação à idade feminina, níveis de FSH, estradiol e inibina B na predição do número de oócitos captados para FIV5,6.
Como o AMH se correlaciona fortemente ao número de oócitos obtidos após a estimulação ovariana controlada, as medidas basais de AMH permitem a individualização dos protocolos de estímulo e das expectativas de resultado para os casais inférteis7. Mulheres com níveis elevados de AMH no período de pré-estimulação ovariana são propensas a uma resposta excessiva às gonadotrofinas exógenas e deve-se proceder a readequação das doses administradas para prevenir a síndrome da hiperestimulação ovariana (SHO)2. Por outro lado, mulheres com níveis reduzidos de AMH são propensas a má resposta a estimulação e consequentemente piores resultados na FIV, devendo ser apropriadamente aconselhadas, e nestes casos deve-se oferecer outras alternativas de tratamento como a doação de oócitos2.
Embora o AMH esteja relacionado primariamente à quantidade e não à qualidade dos oócitos, este marcador também se associa positivamente às taxas de nascidos vivos após a FIV, independentemente da idade materna8. Isto se deve a sua relação específica com a produção de oócitos, e para cada idade, ou seja, quanto mais elevados os níveis de AMH, mais favorável é a expectativa em relação ao número de oócitos captados e de embriões disponíveis a serem selecionados para a transferência2.
O custo-efetividade do uso rotineiro de AMH nos protocolos de FIV foi recentemente avaliado e os resultados sugerem uma economia substancial9. Parte dessa economia atribui-se à identificação de mulheres propensas à SHO, que podem ser induzidas com doses mais brandas de gonadotrofinas exógenas, com redução significativa nos custos da internação e tratamento hospitalar2. Outro aspecto a se considerar é a possibilidade de exclusão de mulheres com níveis extremamente baixos de AMH dos programas de FIV, reconhecendo que essas pacientes apresentam chances quase nulas de sucesso e aquelas com níveis indetectáveis de AMH que não apresentam nenhuma chance de gravidez com seus próprios oócitos2.
Diferentemente das dosagens basais, alguns achados recentes sugerem que as dosagens de AMH obtidas mais tardiamente no ciclo de estimulação (no sétimo dia) não apresentam a mesma utilidade na predição do padrão de resposta, não sendo recomendado seu uso nessa condição10.
Avaliação da reserva ovariana verdadeira em idade específica
A maior parcela do AMH produzido na mulher adulta tem origem nas células granulosas dos pequenos folículos em crescimento e suas concentrações séricas apresentam apenas pequenas flutuações ao longo do ciclo menstrual11, o que reflete o contínuo crescimento não cíclico dos folículos pré-antrais e pequenos folículos antrais independentes de FSH. Além disto, os níveis séricos de AMH apresentam grande reprodutibilidade interciclo e, como conseqüência, uma única amostra sanguínea é suficiente para uma avaliação realística da reserva ovariana, o que não ocorre em relação às detecções do FSH e inibina B12. Também se verificou que os níveis séricos de AMH apresentam menor variação intra e interciclo em relação à contagem de folículos antrais (AFC) sendo, portanto, um marcador mais robusto da reserva ovariana verdadeira6.
Foi demonstrada oscilação dos níveis de AMH ao longo da infância, adolescência e vida adulta13. Coortes realizadas com a população adulta demonstraram claramente um declínio das concentrações de AMH relacionados à idade, atingindo níveis indetectáveis por ocasião da menopausa14. Mais recentemente, concentrações de AMH em populações de crianças e adultos jovens foram descritas e a compilação desses dados permitiu a elaboração de um padrão descritivo dos níveis desse marcador desde o nascimento até a menopausa2. De acordo com esse perfil, haveria uma elevação transitória de AMH no período neonatal, que é similar à minipuberdade descrita nos recém nascidos de sexo masculino, com subsequente aumento durante a infância e puberdade, atingindo um pico antes dos 20 anos. A partir de então inicia-se um declínio gradual até os 30 anos2.
Para mulheres adultas femininas foram estabelecidos normogramas de valores de AMH a partir dos resultados obtidos pelas grandes coortes de mulheres15,16. Ainda não se dispõe de estudos longitudinais a longo prazo, mas as coortes cruzadas sugerem que esses valores correspondam aos dados populacionais2.
Avaliação e predição de lesão gonadal iatrogênica
A possibilidade de interpretar os valores de AMH para uma idade específica permitiu o desenvolvimento de novas aplicações para este marcador. Isso inclui a avaliação do impacto da terapia gonadotóxica (radioterapia, quimioterapia ou cirurgia) sobre a reserva ovariana17.
Verificou-se que os níveis de AMH declinam rapidamente com o início da quimioterapia18. A análise das dosagens em mulheres portadoras de linfomas permitiu a demonstração da toxicidade associada ao uso de agentes alquilantes, havendo pouca ou nenhuma recuperação dos níveis de AMH após a quimioterapia. Por outro lado, mulheres que receberam tratamento com agentes não alquilantes apresentaram uma boa recuperação dos níveis de AMH após a quimioterapia, atingindo concentrações próximas aos níveis pré-tratamento18,19. As dosagens séricas de AMH também mostraram grande utilidade em meninas pré-púberes submetidas à quimioterapia, verificando-se o declínio dos níveis durante a quimioterapia e uma recuperação dependente da toxicidade do regime utilizado20, ao passo que a monitorização da quimiotoxicidade por meio de outros hormônios do eixo reprodutivo não apresentou acurácia satisfatória para esta finalidade2.
Em estudos de acompanhamento pós-tratamento para câncer verificou-se redução dos níveis de AMH após a radioterapia, tanto na infância quanto na vida adulta19,21. A capacidade de recuperação do sistema reprodutor após a perda abrupta de folículos foi sugerida em face à redução discreta ou imperceptível da fecundidade após a ooforectomia unilateral22. Achados equivalentes foram reportados após a cirurgia para endometriose ovariana, com declínio dos níveis de AMH imediatamente após a cirurgia e recuperação destes a partir de então17. Se esses resultados forem transpostos para a condição de pós-quimioterapia, devem ser indicativos de que somente a perda substancial da reserva ovariana terá impacto clínico na fecundidade2.
Outra linha de investigação tem procurado verificar se níveis elevados de AMH no período de pré-tratamento seriam indicativos de maior probabilidade de recuperação da função ovariana após a quimioterapia em relação às mulheres da mesma faixa etária com níveis inferiores de AMH no mesmo período. Alguns estudos demonstraram que mulheres portadoras de câncer de mama que mantiveram os ciclos menstruais até um ano após a quimioterapia apresentavam níveis mais elevados de AMH no período pré-tratamento23,24. Outros achados, entretanto, não confirmam esses dados25. Uma recente análise da função menstrual e ovariana cinco anos após a quimioterapia para câncer de mama demonstrou que os níveis de AMH na fase de pré-tratamento foram preditivos da continuidade dos ciclos menstruais e de evidências bioquímicas de atividade ovariana no período pós-tratamento26. A idade também foi preditiva da capacidade de recuperação da função ovariana após a quimioterapia. Entretanto, em uma análise estritamente multivariada somente o AMH permaneceu como preditor, a idade não mais apresentando impacto2. Se confirmados, estes achados poderão representar grande valia na tomada de decisões, utilizando métodos mais invasivos de preservação de fertilidade em mulheres com baixas concentrações de AMH na fase de pré tratamento e iniciando imediatamente a quimioterapia naquelas que apresentem níveis elevados de AMH em fase de pré- tratamento2. Entretanto, deve-se reconhecer que estes resultados ainda são preliminares, sendo necessário a sua confirmação por estudos prospectivos de grande porte antes da sua recomendação na prática clínica2.
Diagnóstico diferencial das oligomenorreias e amenorreias
Embora se utilize das dosagens de gonadotrofinas e estradiol para subclassificar as oligo e amenorreias, uma simples dosagem de AMH poderia corresponder à primeira linha de investigação2.
Em mulheres com oligo ou amenorreia atribuída à síndrome dos ovários policísticos (SOP), os níveis de AMH estão frequentemente elevados devido a sua produção aumentada pela grande quantidade de folículos antrais27. Por outro lado, entre as mulheres com falência ovariana prematura os níveis de AMH estão reduzidos e na amenorreia associada a hiperprolactinemia ou hipogonadismo hipogonadotrófico os níveis de AMH estão normais2. Os níveis de AMH também se encontram elevados em mulheres com tumores das células da granulosa, e apresenta utilidade como marcador tumoral2.
Mulheres com hiperprolactinemia ou hipogonadismo hipogonadotrófico apresentarão baixas concentrações de FSH sendo esperada uma redução na produção de AMH a partir do pool de folículos em crescimento. Contudo, o grau de supressão gonadotrófica parece ser insuficiente para impactar a produção de AMH nessas mulheres. De forma similar a produção de AMH parece não ser alterada pelo uso de pílulas anticoncepcionais combinadas28, embora já tenha sido relatado uma elevação de seus níveis após descontinuação do uso desse contraceptivo29.
Parece que a supressão completa e prolongada da secreção de gonadotrofinas (com o uso de análogos de GnRH) pode estar associada à redução dos níveis de AMH, tal qual foi observado em mulheres que utilizaram goserelina em período prolongado para tratamento do câncer de mama30. Por meio da confirmação desses dados, verificou-se a redução dos níveis de AMH durante a gravidez31.
As dosagens de AMH não fazem parte dos atuais critérios diagnósticos da síndrome dos ovários policísticos, mas tais critérios estão sujeitos a revisão, sendo provável que o AMH seja incluído nos novos protocolos32. Certamente a elevação pronunciada dos níveis de AMH em contraste com os frequentes achados de normalidade dos outros hormônios reprodutivos na SOP aumenta a possibilidade de sua utilização como critério diagnóstico da síndrome2.
Predição do futuro reprodutivo
O declínio dos níveis de AMH nos últimos anos da vida reprodutiva é um achado consolidado, tanto em estudos prospectivos quanto nos transversais, aumentando assim a possibilidade de predição da menopausa e do prognóstico reprodutivo da mulher2. Em análise de amostras seriadas do sangue de 50 mulheres acompanhadas prospectivamente desde os 42 anos, constatou-se que os níveis de AMH declinam até níveis indetectáveis nos últimos cinco anos que precedem a menopausa33. Os níveis de inibina B declinam de maneira similar, tornando-se indetectáveis nos últimos quatro anos antes da menopausa2. Entretanto, somente os níveis de AMH foram significativamente relacionados com a idade e com o tempo até a menopausa, ao passo que para a Inibina B esta relação não foi significativa2.
Um grande estudo que incluiu 257 mulheres ovulatórias entre 21 e 46 anos evidenciou que os níveis séricos de AMH são preditores de longo prazo da idade da menopausa34. Níveis de AMH baixos para a idade específica relacionaram-se à antecipação da menopausa, enquanto níveis elevados foram preditores de menopausa mais tardia. Porém, somente 11% das mulheres desse estudo alcançaram a menopausa durante o período de acompanhamento e, portanto, estudos com maiores e amostras de mais longa duração serão necessários para confirmar esses dados34.
Deve ser reconhecido que a idade da menopausa é fortemente determinada por fatores genéticos e embora um grande número de fatores ambientais tenha sido identificado, seu impacto combinado é modesto35. Seria interessante verificar se o AMH seria melhor preditor da idade da menopausa em relação à idade de menopausa materna2. A possibilidade de predição biológica do futuro reprodutivo da mulher a partir de uma determinada idade disponibiliza bases sólidas para o aconselhamento conceptivo e contraceptivo.
Recebido em: 21/11/2012
Aceito com modificações: 22/01/2013
Trabalho realizado no Curso de Medicina, Universidade de Ribeirão Preto - UNAERP; Departamento de Ginecologia e Obstetrícia, Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto, Universidade de São Paulo - USP - Ribeirão Preto (SP), Brasil.